La emigración española a Venezuela comenzó en el siglo XIX, cuando gran cantidad de canarios decidieron iniciar una nueva vida en una tierra de parecidas características naturales. No se limita, pues, la llegada de españoles a este país a la segunda mitad del siglo XX, como si ocurre en otros países.

Sin embargo, la gran oleada de españoles se produce en el último siglo, después de la guerra civil española, que trajo como consecuencia una primera llegada de exiliados españoles por motivos políticos, y otra segunda, la más importante en número, desde finales de los años cuarenta y durante toda la década de los cincuenta, motivada por la grave situación de penuria económica que atravesaba España en esos años.

En su gran mayoría se trataba de jóvenes o personas de mediana edad, con un cierto grado de preparación profesional, y que llegaban a un país que necesitaba mano de obra en muchos sectores económicos, debido a que aquellos años ya se había producido el impacto petrolero y Venezuela era uno de los países con mayor proyección hacia el futuro de toda la región.

Los últimos datos registrados en el Consulado español registran una cifra de 207.692 españoles inscritos. Sin embargo, se estima que el número real de emigrantes es superior a esa cifra, por cuanto muchos españoles no actualizaron sus documentos o perdieron la nacionalidad y no han optado todavía por su recuperación.

Teniendo en cuenta la edad de muchos de los emigrantes cuando salieron de España, una parte de ellos se encuentra ahora en el umbral de la jubilación. Sociológicamente nos encontramos con dos realidades que nos informan de la situación actual de los emigrantes en Venezuela: frente a un porcentaje minoritario que goza de una situación económica desahogada, se encuentra, por desgracia, un gran número de personas en las que se ha unido lo avanzado de su edad con la situación económica y social que atraviesa Venezuela desde hace años, con la consecuencia de la aparición de unas necesidades impensables en los años de la bonanza petrolera.

Aunque no existen estudios completos acerca de la realidad y situación actual de los emigrantes, sin embargo ofrecemos a continuación los datos actuales de los beneficiarios de las prestaciones por razón de ancianidad y de Incapacidad del Real Decreto 8/2008, de 11 de enero, de las del Programa 2 Ayudas asistenciales extraordinarias para emigrantes de la Orden TAS 561/2006, de 24 de febrero y de los Programas de Actuación para la Ciudadanía Española en el Exterior y los Retornados de la Orden TAS/874/2007 de 28 de marzo de 2007, como muestra significativa, aunque parcial, de las situaciones de necesidad que se presentan a este colectivo ( los datos estadísticos que se indican a continuación corresponden al ámbito de competencia de esta Consejería)